銀歯の下は虫歯になりやすい？二次虫歯の原因と予防法を解説
虫歯の治療において、金属の詰め物や被せ物、いわゆる「銀歯」を用いるのは一般的な方法です。しかし、一度治療して銀歯を入れたからといって、その歯にずっと問題が起こらないわけではありません。実は、銀歯の下が虫歯になることもあり、健康に使い続けるためには適切なケアが必要です。
本コラムでは、なぜ一度治療した銀歯の下が虫歯になるのか、そのメカニズムと対策をわかりやすく解説します。
１、銀歯の下で虫歯が再発する「二次虫歯」とは？
２、なぜ銀歯は他の素材に比べて虫歯になりやすいのか
２−１、経年劣化による「隙間」と「段差」の発生
２−２、汚れ（プラーク）が付着しやすい表面特性
３、銀歯の下の虫歯を見つけるのが難しい理由
４、二次カリエスを放置するリスクと抜歯の可能性
５、銀歯を長持ちさせるため、そして虫歯を防ぐための対策
５−１、毎日のセルフケアを入念に行う
５−２、定期検診でプロフェッショナルケアを受ける
５−３、次の治療では詰め物の素材を検討する
６、銀歯は定期的なチェックで虫歯予防を
銀歯の下で虫歯が再発する「二次虫歯」とは？
二次虫歯とは、虫歯の治療を行なって装着した詰め物（インレー）や被せ物（クラウン）のわずかな隙間から、再び虫歯菌が侵入して発生する虫歯のことを言います。厚生労働省の「e-ヘルスネット」等でも紹介されているとおり、成人の虫歯治療は、この虫歯の再発がとても多いです。
治療したからといって、その部分が天然の歯以上に強くなるわけではありません。むしろ、人工物との「継ぎ目」ができることで、新たなリスクを抱えることになります。
なぜ銀歯は他の素材に比べて虫歯になりやすいのか
日本の保険診療で治療可能な「銀歯（金銀パラジウム合金）」は、歯としての機能回復はできるものの、長期的な視点ではいくつかの弱点を持っています。
経年劣化による「隙間」と「段差」の発生
銀歯は金属であるため、お口の中という過酷な環境下で長年使用されると、わずかに変形したり、接着剤（セメント）が溶けたりすることがあります。
〇セメントの流出
金属と歯をくっつけている接着剤は、数年単位で少しずつ唾液に晒されることで溶け出していきます。
〇熱膨張の差
金属は、熱いものや冷たいものを食べた際に膨張・収縮を繰り返し、その比率は天然歯とは異なります。この微細な動きの差が、次第に目に見えない「隙間」を作り出します。
汚れ（プラーク）が付着しやすい表面特性
銀歯の表面は、天然歯やセラミックなどの素材に比べて傷がつきやすく、また、静電気を帯びやすい性質があります。そのため、細菌の塊であるプラーク（歯垢）が付着しやすく、日々のブラッシングだけでは汚れを落としきれないことが多々あります。
汚れが溜まれば、当然そこから酸が放出され、金属の下に残っている自分の歯を溶かし始めてしまいます。
銀歯の下の虫歯を見つけるのが難しい理由
銀歯の下で進行する虫歯は、初期段階では本人も気づきにくく、発見するためには歯科医師による診察が必要です。
しかし、歯科診断の要であるレントゲン検査において、金属は白く写り、その向こう側は透過できません。そのため、銀歯の真下の虫歯は角度や場所によってはすぐに確認できず、ある程度大きく進行して周囲に影が出てくるまで見逃されるリスクがあります。
また、
〇痛みがでにくい：過去の治療で神経を取っている場合は、虫歯がどれだけ進行しても歯自体は痛みを感じません。
〇見た目の変化がない：金属に覆われているため、鏡で見ても色の変化（黒ずみなど）に気づくことができません。
などのような特徴から、気づいた時には進行しているケースが多いです。
そのため、症状の有無にかかわらず、定期的なチェックが非常に重要となります。
二次カリエスを放置するリスクと抜歯の可能性
「痛くないから大丈夫」と放置してしまうと、気づいた時には手遅れになっているケースがとても多いです。
銀歯の下で虫歯が進むと、外側からは見えないまま、内部の「象牙質」という柔らかい組織が溶かされていきます。銀歯という「蓋」がされている状態なので、中で繁殖した菌は逃げ場を失い、歯の根元（根管）の方へと進んでいきます。そうして虫歯が進行し、最終的に銀歯がポロッと外れた時には、土台となる自分の歯がほとんど残っていないことも少なくありません。
歯が残っていないと、被せ物を再度作ることが不可能になり、抜歯をしないといけなくなることもあります。
銀歯を長持ちさせるため、そして虫歯を防ぐための対策
二次虫歯を防ぐために今日から実践できる予防策や、今後の治療の選択肢についてお伝えします。
毎日のセルフケアを入念に行う
銀歯が付いている部分は、普通の歯以上に丁寧なケアが必要です。
〇デンタルフロス・歯間ブラシの徹底
特に隙間ができやすい「歯と銀歯の境目」を掃除するには、歯ブラシだけでは不十分です。デンタルフロスや歯間ブラシを併用して、わずかな段差に詰まった汚れもしっかり落としましょう。
〇高濃度フッ素配合歯磨き粉の使用
露出している自分の歯の部分を強化し、菌の活動を抑制するために、フッ素が含まれている歯磨き粉の使用をお勧めいたします。
定期検診でプロフェッショナルケアを受ける
歯科医院で、マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）や口腔内スキャナを用いた精密なチェックを定期的に受けることで、肉眼では見えない銀歯の浮きや段差の早期発見が可能です。
また、健診と合わせてプロのクリーニングを行えば、ご自身では落としきれなかった汚れを除去することができます。お口の中を清潔な状態にリセットできるため、虫歯予防に効果的です。
次の治療では詰め物の素材を検討する
もし銀歯をやり直す機会があれば、セラミックやゴールドといった素材を検討するのもひとつの手です。
〇セラミック: 歯との密着性が高く、汚れが付着しにくい。
〇ゴールド: 金属ですが柔軟性があり、歯にフィットしやすいため隙間ができにくい。
これらの素材を用いた治療は、一般的に保険適用外で、費用が高額になります。しかし、虫歯が再発すればその分治療回数も費用もかかるため、長期的な歯の健康を守るうえでは、色々な面でリスクの少ない選択肢であると言えます。
銀歯は定期的なチェックで虫歯予防を
「一度治したから安心」という誤解が、結果的に歯を失う最大の原因となります。銀歯はあくまで欠損を補うための道具であり、長持ちさせるためには定期健診が欠かせません。
銀歯を装着した際には、銀歯の特性を理解し、毎日のケアと定期的なプロのチェックを習慣化することが大切です。
もし、銀歯の周辺に違和感があったり、フロスが引っかかったりする場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。
当院では、無料カウンセリングも受け付けております。何か気になることがあればお気軽にご相談ください。